Beste vrienden en familie,
We stellen jullie betrokkenheid zeer op prijs - door gebeden, bemoedigende berichtjes en financiële ondersteuning. We kunnen dit werk niet doen zonder jullie. Bedankt!
Onderaan deze brief vind je belangrijke informatie over een aangepaste bankrekening voor giften. Graag hier even naar kijken.
Reizen
We hadden het dit voorjaar druk met reizen. De Refugee Highway Partnership organisatie hield haar jaarlijkse conferentie in Polen. Zoals altijd was het een goede en productieve tijd waarin we contacten konden leggen met werkers uit heel Europa die net als wij onder vluchtelingen werken. De focus lag dit jaar op Oekraïense vluchtelingen. Het was bijzonder om te zien hoe andere werkers bezig zijn met voor ons bekende vraagstukken, zoals integratie, traumazorg en kinderwerk.
Ahmad en Henk Jan halen herinneringen op van hun tijd samen in Athene terwijl ze door Ahmads nieuwe woonplaats in Frankrijk lopen. Het was bemoedigend om te horen hoeveel de tijd in Athene voor hem heeft betekend: de spelletjesavonden, de vriendschappen die waren gesloten en het belang van luisteren naar en delen met elkaar. Ahmad had vooral mooie herinneringen aan onze vierdaagse trektocht door de Griekse bergen. Jammer genoeg zijn er geen bergen in de omgeving van zijn nieuwe woonplek.
We hadden ook de gelegenheid om verschillende bedieningen en projecten in Frankrijk en Engeland te bezoeken. In Parijs bezochten we een stel dat een café en inloopcentrum voor Afghanen runt. Ze staan net als wij voor veel praktische uitdagingen in hun werk. Ze ontdekten dat muziek en kunst mooie middelen zijn om Afghanen samen te brengen. In Oxford is een team van One Collective een inloopcentrum gestart in een winkelcentrum, midden in een achterstandswijk. Een lokale kunstenaar heeft er zijn atelier en zijn schilderijen sieren de muren van het centrum. Mensen uit verschillende achtergronden, jong en oud, komen hier samen rondom creativiteit en gastvrijheid. Te midden van veel eenzaamheid vinden mensen hier verbondenheid. In Manchester mochten we iets delen in een Anglicaanse kerk met een grote Farsi-sprekende groep. Een leuke bijkomstigheid was dat we zowel in Frankrijk als in Manchester een aantal vrienden konden bezoeken die ooit deel van onze gemeenschap in Athene waren.
Henk Jans ouders vierden hun 40 jarig huwelijksfeest! Het was prachtig om hier bij te zijn en samen met familie en vrienden dit feest te vieren.
Op bezoek in Nederland bij Henk Jans familie.
Athene en de kampen
Het lijkt wel of we dit elke keer moeten zeggen: er verandert veel in de situatie voor vluchtelingen in Athene. We moeten ons constant aanpassen, maar tegelijkertijd ons doel duidelijk voor ogen houden: een diepgaande verandering in de levens van vluchtelingen. We willen een veilige plek creëren waar jonge mensen verbinding vinden, waar ze hun stem kunnen laten horen en waar ruimte voor discipelschap is.
Gelukkig konden we goede relaties opbouwen met de bewakers van het Ritsona kamp. Ze herkennen en vertrouwen ons nu, zodat we de tieners voor een middagje naar het strand kunnen nemen (uiteraard ook met toestemming van de ouders). Dit geeft hen een welkome afleiding van de alledaagse sleur in het kamp.
In Malakasa kamp is de situatie lastiger. De tieners krijgen nauwelijks toestemming om het kamp te verlaten waardoor we veel moeite hebben om met hen in contact te blijven.
Werk in de gevangenis
Henk Jan werkt nog steeds met Farsi-sprekende gevangenen. De mannen worstelen met depressiviteit, ontwenningsverschijnselen en afhankelijkheid van antidepressiva, maar ze blijven trouw deelnemen aan onze Bijbelstudiegroep. Samen bidden we, lezen we de Bijbel, hebben we het over de moeilijke vragen van het leven en groeien we naar Jezus toe. We nemen ook de tijd om hoogte- en dieptepunten van de afgelopen week met elkaar te delen. Zo leren we naar elkaar te luisteren en te delen wat er in ons hart is.
In de laatste maanden zijn een paar mannen uit de groep vrij gekomen. Dat is goed nieuws voor hen, maar het brengt ook nieuwe uitdagingen met zich mee. Ze worden zonder geld op straat gezet. Ze hebben geen familie of vrienden en kennen de taal en cultuur niet. Voor zover wij weten bestaat er geen woonbegeleiding of andere zorg voor ex-gedetineerden in Griekenland. Helaas komt het vaak voor dat de mannen snel weer achter de tralies komen. We zouden graag meer willen betekenen voor deze groep.
Art Class ReünieS
Samen met onze Zwitserse collega Sina organiseren wij deze zomer twee reünies voor meiden die in de afgelopen jaren hebben deelgenomen aan de art class en intussen in Duitsland en Zwitserland terecht zijn gekomen. We hopen in Zwitserland 12 meiden en in Duitsland ruim 30 meiden voor een aantal dagen bij elkaar te brengen. We zien er erg naar uit, maar er komt qua organisatie veel bij kijken. Er zijn ook de nodige onzekerheden rondom opkomst en logistiek. We stellen jullie gebed op prijs! Daarnaast brengt dit project ook extra kosten met zich mee. Als je graag financieel wil bijdragen, klik hier (betaalverzoek Rabobank) en schrijf ons apart een berichtje dat het voor de reünies bestemd is.
Sommigen hebben dit filmpje misschien al gezien tijdens ons bezoek aan de Westfriese Evangeliegemeente.
Mehdis verhaal
Wij zijn bevoorrecht om met mensen zoals Mehdi te mogen samenwerken. Mehdi kwam een aantal jaar geleden als vluchteling naar Athene. Intussen heeft hij een Griekse verblijfsvergunning. In tegenstelling tot de meeste van zijn vrienden heeft hij besloten om hier te blijven. Momenteel werkt hij bij een partnerorganisatie die maaltijden aan vluchtelingen aanbiedt. Ik (Henk Jan) heb al een aantal avontuurlijke trektochten met hem ondernomen waardoor we een diepere band hebben gekregen. Het is mooi om te zien hoe Mehdi visie krijgt voor het werk onder tieners en voor het belang om hen een veilige plek te bieden.
Belangrijk nieuws over giften:
ITeams Nederland heeft voor ons een nieuwe bankrekening geopend. Voor allen die ons financieel ondersteunen: graag jullie giften vanaf nu overmaken op onze nieuwe rekening.
NL20 RABO 0189 0176 78
t.n.v. iTeams o.v.v. VW-AR
Of gebruik deze betaalopdracht.
(Voorlopig worden giften op de oude rekening nog wel voor ons apart gezet.)
Alvast bedankt!
Dank- en gebedspunten:
Een aantal weken geleden mocht Henk Jan helpen met de organisatie van een zomerkamp voor vluchteling mannen. Het kamp, waar we in voorgaande jaren ook aan deelgenomen hebben, vond plaats op een prachtige locatie in de natuur buiten Athene. Er was ruimte voor Bijbellessen, discussies in kleinere groepen, sport en spel en ontspanning. Op de laatste dag besloten twee jonge mannen om hun leven aan Jezus toe te wijden! Bid voor hen, en voor alle deelnemers, dat ze hun reis met Jezus zullen voortzetten.
Volgende week wordt er weer een soortgelijk kamp georganiseerd, dit keer voor Farsi-sprekende gezinnen.
Bid voor de mannen uit onze bijbelstudiegroep in de gevangenis, vooral voor hen die vrij komen en moeite hebben weer op eigen benen te staan.
Wij hebben nogal wat onzekerheid wat betreft onze toekomst in Athene en over onze plek in het team hier. We stellen jullie gebed hiervoor op prijs.
We mochten het huwelijk van onze vrienden Milad en Anna (uit Iran en Griekenland) bijwonen. Bid voor Gods zegen over hun toekomst samen.
Bid ook voor de reünies deze zomer, dat het een waardevolle tijd mag zijn voor de meiden.